El síndrome del ocaso se asocia comúnmente a los adultos mayores que lo padecen por la noche y en las horas crepusculares. A esta hora de la mañana, el paciente puede empezar a sentirse confuso, agitado e inquieto. Suele mejorar por la mañana, aunque los síntomas pueden empeorar durante la noche.
Síntomas del síndrome del ocaso
Es posible que los patrones de sundowning tarden un poco en hacerse evidentes. Si al principio empieza a notar estos comportamientos, anote en un diario a qué hora del día suelen aparecer y durante cuánto tiempo. Los síntomas del síndrome del ocaso pueden observarse a partir de las 15.30 h y durar hasta las 23.00 h, según algunos informes. Tus observaciones pueden revelar un patrón que explique la confusión de última hora del día. El patrón puede incluir pequeños cambios o acontecimientos importantes. Los cuidadores, familiares y amigos pueden reducir los efectos negativos del síndrome del ocaso comprendiendo y reconociendo sus síntomas y desencadenantes.
¿Qué desencadena el aturdimiento?
Aunque los investigadores siguen estudiando las causas del sundowning, saben que ciertos factores desencadenantes pueden exacerbar los síntomas; quienes lo padecen suelen experimentar insomnio durante la noche. Tener un ritmo circadiano anormal puede alterar su ciclo de sueño, lo que en última instancia provoca una fatiga extrema. Puede ser una causa muy común del sundowning.
Lo más importante que debe recordar es que podrá ayudar a controlar el malestar y el miedo de su ser querido una vez que empiece a comprender las posibles causas o patrones asociados a los síntomas del síndrome del ocaso. A continuación se enumeran los acontecimientos que pueden causar esta afección:
Entorno desconocido:
Alguien que no está familiarizado con el entorno o se enfrenta a muchos estímulos puede sentirse confuso, temeroso o ansioso. Evita llevar a tus hijos a lugares desconocidos.
Lugares oscuros:
Especialmente para las personas mayores con problemas de visión, la disminución de la luz es un factor desencadenante. La puesta de sol cada día más temprana también puede hacerse más notoria a medida que se acerca el invierno y se acortan las horas de luz.
Desequilibrios hormonales:
La alteración biológica puede contribuir a la confusión y la ansiedad nocturnas y puede alterar un reloj hormonal que ya podría estar desincronizado. Cambiar los relojes dos veces al año puede agravar más la situación.
Perturbaciones físicas:
Un desencadenante puede ser el hambre insatisfecha, el dolor o la apnea del sueño. Estos problemas son bastante comunes y ocurren con frecuencia en adultos mayores, lo que implica comportamientos de tipo demencia.
Aburrimiento e inquietud:
Dormir mal puede deberse a la falta de actividad durante el día y a dormir demasiado. Jugar, pasear o hacer otras actividades un poco agotadoras pueden hacer que tu ser querido tenga más energía durante el día, lo que puede ayudar a mejorar su sueño y su salud en general.
Cómo gestionar el síndrome del ocaso
Proporcionar consuelo y familiaridad puede ayudar a aliviar la ansiedad que puede acompañar al síndrome del ocaso, aunque es posible que no pueda evitarlo por completo. Para ayudar a tu ser querido, aquí tienes algunas sugerencias:
Mantener ocupados a los mayores:
Puedes evitar confusiones de última hora estableciendo una rutina para la hora de acostarse, el desayuno, la comida y otras actividades diarias. Asegúrate de que las sorpresas se reducen al mínimo en la vida cotidiana y evita las visitas tardías.
Dieta adecuada:
Es importante controlar su consumo de cafeína y azúcar, ya que una sobredosis puede alterar toda su rutina. También hay que asegurarse de que no consuman alcohol ni comidas copiosas justo antes de acostarse, para reducir la agitación o la confusión y favorecer un mejor sueño.
Que sea cómodo:
Cuando vea la televisión, escuche la radio o utilice otros aparatos por la noche, reduzca el ruido de fondo. Además, utilizar una luz nocturna o subir la intensidad de las luces tenues puede ayudar a reducir la confusión y la agitación.
Evite las actividades estresantes:
Es frecuente que la confusión y la irritabilidad sean consecuencia del estrés y la frustración. Puede ayudar a mantener cómodos a los ancianos mediante un entorno tranquilo y no estresante, por ejemplo poniendo música suave. Además, haz que la habitación esté menos desordenada. No abarrotes el lugar con fotos familiares, mantas o demasiados cojines. Mantener la calma y la paciencia con los ancianos le ayudará a controlar y evitar los desencadenantes del sundowning.
Asegúrese de recordar que debe cuidarse bien cuando atienda a un ser querido con sundowners. Considera la posibilidad de contratar ayuda externa si te sientes desbordado por la situación.
